«Бетагемот» — третий роман цикла, начавшегося «Морскими звездами» и «Водоворотом». Самостоятельного значения не имеет и любопытен только как продолжение. После того как в предыдущей книге Лени Кларк заразила практически всю Америку смертельной болезнью, она очень изменилась, на пять лет скрывшись в глубинах океана вместе с рифтерами и корпами. Теми, кто приспособлен жить глубоко под водой, и теми, кто пять лет назад управлял страной, а то и миром. Лени потеряла цель, которая вела ее в предыдущем повествовании без оглядки на многомиллионные жертвы. Теперь она просто человек, рефлексирующий и раскаивающийся в содеянном. Потеряв цельность (свою ярость, чувство мести), она, как человек колеблющийся, потеряла и лидерство. А недоверие и вражда между рифтерами и корпами начала расти. И подогрела ее болезнь, вызванная новым штаммом Бетагемота. О взаимоотношениях этих двух групп, попытках уничтожить друг друга рассказывается в первой части романа — «Бета-Макс».
Во второй части – «Сеппуку» — Лени вместе с Кеном Лабиным, профессиональным убийцей, возвращаются в полуразрушенную, зараженную, умирающую Америку, дабы попытаться найти возможность излечиться от вируса, имеющего происхождение из самого начала жизни на Земле, но «улучшенного» человеческими технологиями.
Чего-либо концептуально оригинального в романе нет. Есть лишь отдельные любопытные детали: «Ее звали Аврора. Они сошлись на вечеринке. Их аксессуары вынюхали ауры друг друга и подтвердили взаимный интерес, а чипы обменялись справками о состоянии здоровья. Они спустились в подземное чрево «Реактора Пикертинга». Кровь они сдали после симпатичной пары р-отборщиков, которая распалась у них на глазах, когда один анализ выдал положительный результат на какую-то экзотическую трематоду в мочеполовых путях… Через несколько минут на их столик порхнула бабочка. Ее прозрачные крылышки поблескивали данными спектра — зелеными по всей длине волны. «Я же говорила»,- сказала Аврора и чмокнула его в нос. Секс-кабинки в «Реакторе» сдавались поминутно». Впрочем она так и не узнала, что он был чудовищем, хотя и спасителем мира.
«Водоворот», или, как в оригинале, «Maelstrom» – это продолжение дебютного романа Питера УОТТСА «Морские звезды», о котором я уже рассказывал. Заканчивался он, напомню, тем, что мощный взрыв разрушил часть океанского дна, в том числе и глубоководную станцию, где группа рифтеров исследовала глубины. Это был искусственный взрыв, направленный на уничтожение очага древних микроорганизмов, существовавших до появления иных живых существ на Земле и теперь вновь обретших шанс на развитие. А погибшие рифтеры – неизбежные жертвы. Та самая пресловутая «слеза ребенка», необходимая для всеобщего счастья.
Лени Кларк — однако одна из тех, кто был биологически и психологически приспособлен для глубоководных работ, выжила во взрыве. Более того, она вплавь добралась до Соединенных Штатов, чтобы отомстить. Не правительству, впрочем, а отцу, который калечил ее в детстве, – а только таких людей набирали в рифтеры. Иные просто не могли бы выдержать жизнь в глубине океана в компании таких же изломанных людей.
Как Мадонна Разрушения проходит она по континенту, заражая всех неизвестным ранее микроорганизмом – Бетагемотом. Ее личная месть изменяет мир, хотя уровня знаменитого бестеровского «Ворга, я убью тебя» УОТТС не достигает. Он берет другим – миром киберпанка.
«Водоворот» — так называется Интернет будущего, сложный и живой, как океан с течениями и водоворотами:
— Теории заговора, городские легенды, куплеты популярных песен и уютная, миленькая ложь религиозных доктрин. Это были мемы: вирусные концепты, инфекции разумной мысли. Некоторые вспыхивали и умирали, как поденки. Другие жили сотни лет, заманивая миллиарды людей в бесконечную круговерть размножения паразитических полуправд.
Автоматическим агрегаторам и поисковикам, каким-то мемам, шедшим по пути наименьшего сопротивления, оказалось технологически удобным существование мифа о Мадонне Разрушения, и этот миф растет до гигантского размаха. Здесь УОТТС, кстати, перебрасывает мостик к своей знаменитой «Ложной слепоте» – о встрече с существами, у которых разум есть, а ума нет, именно они зреют в глубинах Интернета.
В целом роман не производит цельного впечатления: он неровен и клочковат. Некоторые поступки героини оставляют в недоумении. А по эмоциональному воздействия гораздо слабее «Морских звезд».
Первым изданная на русском языке «Ложная слепота» Питера УОТТСА стала событием. Твердая научная фантастика, насыщенная терминами, ссылками и идеями – один список использованной научной литературы в конце книги насчитывает 144 позиции.
«Морские звезды» — роман-дебют УОТТСА, в котором отчетливо просвечивается будущая «Ложная слепота» — тот же фейерверк терминов, герои-психопаты и их взаимоотношения, масса тщательно проштудированной научной литературы по биологии, геологии и психологии. В «Слепоте» действие происходит в далеком космосе, в «звездах» — в глубинах океана. Впрочем в первом и втором есть что-то общее: недаром космические съемки в фантастических фильмах, когда хотят точно передать атмосферу невесомости, снимают в водной толще. Многокилометровые глубины морского дна, по сути, такая же чужая планета со своей атмосферой и биосферой.
В прелюдии к роману говорится о будущем глубоководном проекте: «Говорят, там внизу будут жить люди?» «Угу.» «Здорово. А кто?» «Рекламу видела? Пресс-релизы? Самые лучшие и самые умные. Они будут сражаться с вечным мраком и поддерживать огонь цивилизации». Когда б они знали, из какого сора... Нормальные люди в рифтеры (от слова «рифт» – многокилометровые, зарастающие магмой трещины земной коры в океанских глубинах) не пойдут, да если и пойдут, то не выдержат: «Возьмите дюжину детей. Любых детей. Хорошенько взбейте и смешайте, пока не останется только несколько комков. Двадцать или тридцать лет подержите на небольшом огне; доведите до медленного кипения. Снимите буйных психопатов, шизоаффективных, людей с синдромом расщепления личности и слейте их. Дайте остыть. Подавать с дофаминовым гарниром. Что вы получите? Нечто погнутое, но не сломанное. Нечто подходящее для трещин, слишком извилистых для всех нас».
Человечество в лице транснациональной компании пользуется услугами этих рифтеров, но когда они там внизу наткнулись на нечто опасное без колебаний приносит их в жертву: типичная дилемма Сикорский-Абалкин. Впрочем, такой жертвой может стать и любой из нас, даже случайно некстати оказавшийся песчинкой в жернове государства.
облако тэгов
